Брендан Роджерс был в тяжёлом положении перед решающим матчем сезона, так как кадровые потери ослабляли игру «лис» сразу в нескольких важных элементах.

Без Мэддисона не было возможности организовать обострение из глубины и на подступах к штрафной соперника, что образовывало очевидные проблемы в позиционных атаках. А отсутствие Чилуэлла и Перейры по краям значительно уменьшало возможности фланговой игры, сужая атакующие вариации «Лестера» до размеров Джейми Варди.

Кроме того, пришлось перестраивать игру в обороне, фактически отодвигая Олбрайтона на позицию правого крайнего защитника, а на противоположный фланг ставить совсем ещё юного Люка Томаса.

Очевидно, что 19-летний воспитанник клуба не мог и не должен был слишком часто ходить вперёд, это неминуемо привело бы к огромным проблемам в матче с таким серьёзным соперником. Олбрайтон же, хоть и обладает опытом латераля, также оказался не готов от звонка до звонка в одиночку бороздить бровку. Привык Марк, что ему на фланге помогает Джастин, который в этой встрече был вынужден, по сути, действовать в центре обороны.

«Лестер» всё равно часто использовал именно правый край (45% атак шли через эту зону), но Брендан Уильямс очень удачно противодействовал попыткам Олбрайтона, а в тех случаях, когда молодой защитник «МЮ» слишком высоко подключался к атакам, его, как правило, подстраховывали партнёры, в том числе и встречая Марка уже у центральной линии поля.

Зона Брендана Уильямса просела всего пару раз, и в обоих случаях «Лестеру» не удалось этим воспользоваться.

Раскрываться же на постоянной основе и пользоваться высокими подключениями Уильямса «Лестер» не мог, так как необходимость прикрывать тылы умножалась с учётом того, что «МЮ» максимально активно использовал впереди смену позиций и атаковал широко, а не только пытался продавить по центру за счёт умений Бруно Фернандеша. Да, открывания Марсьяля на линии офсайда были очень острыми и тревожными для хозяев, но этим возможности команды Сульшера в созидании совершенно не ограничивались.

Таким образом, по умолчанию казавшееся логичным использование узкого построения в обороне с целью нейтрализовать угрозы, исходящие от длинных пасов Погба, техники Фернандеша и открываний Марсьяля, минимизировав свободу действий соперника в центральной оси, было бы неверным решением. И Роджерс ошибся бы, если бы рискнул и дал манкунианцам слишком много свободы на флангах. Тем более, «МЮ» вполне умеет подстраиваться под такой способ обороны и успешно атаковать с краёв.

В свою очередь, «Лестер» уже тоже оступался, узко обороняясь и отдавая фланги на откуп оппоненту, проиграв из-за этого «Эвертону». Потому и был выбран максимально простой и до поры эффективный способ – обороняться в низком блоке, располагаясь широко, сохранять компактность и нигде не оставлять сопернику свободного пространства.

В целом, такой вариант работал, но именно стремление к широкому расположению в обороне сыграло злую шутку. И хотя в моменте, приведшем к первому голу, очевидна ошибка Чаудри, потерявшего мяч, важно и то, что Морган и Эванс оставили слишком много пространства Марсьялю.

Кроме того, нельзя не отметить, что фаза матча здесь, разумеется, тоже сыграла свою роль, и «лисы» уже отбросили привычную роль охранника своих ворот.

Во всяком случае, если в первые полчаса игры «Лестер», пока ещё были на это силы, использовал высокий прессинг, то во второй трети, вплоть до пропущенного мяча, действовал в основном максимально осторожно, вполне комфортно чувствуя себя при игре «вторым номером».

Впоследствии «Лестер» переключился с поиска ошибок соперника на их ожидание, что кардинально поменяло ход игры и уровень остроты со стороны хозяев. К экватору первого тайма «МЮ» уже владел мячом 69% времени, а команда Роджерса постепенно опускалась глубже, всё больше опасаясь пропустить и лишь изредка осмеливаясь атаковать.

Как только линия полузащиты «Лестера» начинала располагаться выше, а также при потерях мяча в позиционной атаке, у «лис» мгновенно появлялись проблемы, так как «МЮ» отлично пользовался свободным пространством на половине поля соперника.

Однако возникает логичный вопрос: а как же «Лестер» собирался выигрывать этот матч, если команде необходима была победа, но при этом команда очевидно концентрировалась исключительно на сохранности своих ворот? Пожалуй, этот вопрос можно назвать риторическим, и действительно не слишком понятно, на что был расчёт, если исключить такие случайные элементы как ошибки защитников и стандарты.

При такой игре, чтобы была возможность организовывать эффективные контратаки, необходимы быстрые фланги, но и с этим у «лис» были определённые сложности.

Теоретически, могли быть эффективными традиционные забросы на ход Варди, но они не особенно получались как минимум по трём причинам.

Во-первых, иной раз средний целевой прессинг «МЮ» мешал билдапу «Лестера», нервируя защитников.

Во-вторых, Варди частенько был вынужден помогать в обороне. И, наконец, из-за насыщенности центральной зоны и весьма успешного взаимодействия Матича и Погба при работе над контролем в центре поля, а также отсутствия активности в том числе и по краям, Варди при построении атак нередко сам отходил глубже, в том числе и при позиционном наступлении, пытаясь наладить хоть какое-то обострение из глубины или с флангов.

Несмотря на то, что у Джейми, по умолчанию, в принципе была такая возможность, так как на позиции центрфорварда оставался Ихеаначо, довольно пассивная и слабая игра нигерийца в этой встрече (пусть минимальную функцию по оттягиванию на себя защитников он и выполнял) слишком явно намекала на то, что для организации острых моментов «Лестеру» как воздух необходим креатив в центре поля, а вовсе не игра в два форварда.

Это сразу позволяет создать определённую остроту, но «МЮ» очень плотно действует в обороне как по игроку с мячом, так и вообще в центральной оси, что не позволяет довести атаку до удара.

Возможно, надо было с самого начала делать выбор в пользу Айосе Переса, Грея и Барнса, а не рассчитывать на их появление со скамейки в случае, если всё пойдёт не так. Когда всё пошло не так, было уже слишком поздно что-то менять, а на поле к тому моменту успел появиться только испанец.

Замены действительно сделали определённую разницу, ожидаемо добавив атакам «Лестера» уровня давления и скорости. Но к тому моменту хозяева уже были уставшими, и цельной картины впереди не получалось. С 70-й по 80-ю минуту «лисы» владели мячом 75% времени, но не до конца понимали, что с этим владением делать, если позиционные атаки не складывались даже в тех случаях, когда «МЮ» ещё оставлял свободные зоны. Теперь же даже выход свежих скоростных игроков уже не особенно помогал.

Игроки «МЮ» оказались не готовы к таким неожиданным подключениям, но в одиночку появившиеся на замену футболисты не смогли перевернуть ход встречи.

Однако он мог бы быть эффективным, если бы использовался не точечно, а на постоянной основе. Кроме того, надо сказать, что здесь острую ситуацию удалось организовать за счёт того, что свежий Перес опередил защитников и удачно поставил корпус, здорово зацепившись за мяч у бровки. До этого подобных эпизодов в атаке «Лестера» не наблюдалось.

Итак, конечно же, исходные данные говорили не в пользу «лис», необходимость добывать три очка очень давила и сыграла не на руку команде Роджерса. Учитывая мощь и форму «МЮ», возможно, немногим лучше получилась бы для «Лестера» эта игра даже в оптимальном составе. Но, пожалуй, всё же этот матч стал квинтэссенцией проваленного финиша сезона, в очередной раз акцентировав внимание на чрезмерной зависимости «лис» от каждого игрока основного состава. Как только кто-то выпадает, механизм сразу перестаёт работать, «Лестеру» не хватает гибкости.

Плана «Б» в ключевом матче не нашлось ни у Роджерса, ни у самих игроков. Справиться с атакующей мощью «МЮ», в целом, команде удалось, и это, безусловно, огромный плюс. Но приблизиться к решению основной задачи с помощью действий в созидании и сделать важную встречу по-настоящему острой «Лестер» так и не смог.

«МЮ» же, в свою очередь, сыграл очень профессионально, по-гроссмейстерски. Действия парней Сульшера выглядели примерно так же, как их прессинг – довольно напористый, но не слишком агрессивный. Гибкость удалось проявить не только при перемещениях в линии атаки, но и вообще касаемо хода игры. С одной стороны, «Юнайтед» вроде бы и старался диктовать темп встречи, но при этом гостям удавалось не слишком выдёргиваться, до нужного момента сохраняя минимальный результат, а затем воспользоваться ошибкой соперника, гарантировав себе место в Лиге Чемпионов на будущий сезон.

Вы можете поддержать наш проект. Все средства направляются авторам материалов