Как, вероятно, и следовало ожидать, «Сити» резко улучшил свои показатели с первого сезона Гвардиолы ко второму и в целом сохранил эти стандарты в третьем. Уровень стабильности виден на графиках xG, допущенных ударов, xG на допущенный удар, что привело к двум титулам подряд.
Однако в этом сезоне все началось с регресса к «догвардиоловскому» уровню. «Сити» снова пропускает один мяч за игру, хотя это несколько выше, чем они должны пропускать с точки зрения xG, однако другие базовые числа подтверждают тенденцию.
Дело не в том, что «Сити» распахнул свои двери и стал допускать множество ударов. У них по-прежнему самая плотная оборона в Премьер-Лиге с точки зрения количества моментов, допущенных за игру.
Дело в том, что резко подскочило качество среднего удара, который допускает «Сити». Средняя вероятность забить после созданного соперником момента в прошлом сезоне составляла всего 0,097 xG, что ниже среднего показателя по лиге – 0,105. В нынешнем сезоне эта цифра подскочила до 0,128, и из команд Премьер-Лиги в течение последних пяти сезонов «Сити» занимает 99-е место из 100. Только «Вест Хэм» в этом сезоне допускал моменты с более высоким средним xG.
Эта разница может показаться незначительной – мы используем три десятичных знака, но давайте смотреть правде в глаза – они действительно имеют значение. Те 266 ударов, которые «Сити» примерно может допустить в течение сезона (примерно семь ударов за игру, в 38 играх), при 0,128 xG/удар приравниваются к 34 пропущенным мячам.
В прошлом сезоне, если бы «Сити» допустил такое же количество ударов, но со средним xG 0,105, они пропустили бы около 28 мячей. Разница в шесть пропущенных в верхней части таблицы может влиять на то, участвуешь ли ты в гонке за титул или нет.
Итак, как команда с одной из лучших оборон в истории Премьер-Лиги начинает допускать у своих ворот гораздо более качественные моменты всего за несколько месяцев?
Ответ кроется в прессинге «Сити», который теперь не так силён, как раньше.
В ноябре, когда «Сити» одержал одну победу из четырех матчей и сыграл вничью 1:1 с донецким «Шахтером», Гвардиола признал, что есть одна вещь, которую его команде нужно исправить.
«Мы допускаем больше контратак, чем обычно, - сказал он. - Обычно мы – команда, которая прекрасно контролирует контратаки соперника, но в последних играх это немного не так».
«Возможно, это происходит, потому что другие команды знают нас немного лучше. Они знают, что им нужно делать. И когда так происходит, то смотрится, будто мы плохо защищаемся, но вы сами видите, что в игре против «Шахтера» мы были намного, намного лучше них, первый тайм мы немного настрадались от лонгболов, но во втором тайме у них был один удар в створ, (который и закончился голом) и ничего больше, поэтому мы должны немного приспособиться», - добавил он.
Здесь Гвардиола намекает на то, что «Сити» не допускает множество моментов у своих ворот, но когда это происходит, они часто оказываются голевыми. Каталонец настаивал, что он был доволен прессингом своей команды и его интенсивностью, но позже, после возросшего числа поражений, признал, что его команда в этом сезоне была «пассивной».
Нет никакой чудодейственной метрики для количественной и качественной оценки прессинга, однако есть несколько показателей, которые позволяют нарисовать приемлемую картину.
Для начала, PPDA, или Передачи На Оборонительное Действие – показатель, который является мерой того, сколько передач делает соперник, прежде чем обороняющаяся команда отберет мяч. Более низкий показатель указывает на то, что команда более активна в возврате владения, высокий – что команда более пассивна.
Глядя ниже на то, как изменялась интенсивность «Сити» без мяча в последние сезоны, отметим, что они ранее уже были довольно интенсивной командой без мяча, но прибавили в этом компоненте с приходом Гвардиолы. Их PPDA 8,33 в сезоне 2016/17 и 8,26 в сезоне 2017/18 — это второй и третий самые низкие показатели в Премьер-Лиге за последние пять сезонов. Лучше только у «Тоттенхэма» Маурисио Почеттино в 2015/16 годах.