Цифры, мелькающие в заголовках, безусловно, цепляют: «Ливерпуль» потерпел первое поражение в нынешнем чемпионате и впервые проиграл за 45 матчей. Но есть более заметный, пусть и менее привлекающий внимание, способ оценки произошедшего

Это был единственный раз, когда команда, кроме «Манчестер Сити», обыграла «Ливерпуль» в последних 66 матчах Премьер-Лиги, начиная с начала прошлого сезона. «Сити» и «Ливерпуль» были сопоставимы по качеству игры на протяжении всего указанного периода, и предсказать в это время победу одной из команд в очной встрече было сложно. При этом 18 других команд в АПЛ сдаются на милость «красным».

Тем неожиданнее было поражение «Ливерпуля», причем в матче против команды в зоне вылета и с перевесом в три мяча. Но это было вполне справедливым отражением ситуации на поле, так как счет xG для этой оказался в пользу хозяев – 2,7 против 0,2. «Уотфорду» не просто повезло, и он воспользовался своими шансами – аутсайдер полностью переиграл «Ливерпуль» по обе стороны мяча.

Ничего революционного в плане на игру от Найджела Пирсона не было. «Уотфорд» лишь сделал то, что многие пытались, играя против «Ливерпуля», сделав акцент на отличную оборонительную организацию и ловкие переходы в атаку. Помогла и череда невынужденных ошибок в исполнении гостей – Алисона, бросающего мяч куда попало, до Трента Александра-Арнольда, ошибающегося в передачах назад, и форвардов, теряющих землю под ногами. Это было выступление «Ливерпуля», усеянное совершенно большим числом невынужденных ошибок.

Но всё это не должно отвлекать нас от выступления «Уотфорда».

Хозяева начали матч, защищаясь в две линии по четыре футболиста. Абдулай Дукуре, который действовал на относительно новой для себя позиции «десятки», отрабатывал вместе с единственным форвардом Троем Дини.

Но когда у «Ливерпуля» были длительные периоды давления, эта система немного видоизменилась.

«Ливерпуль» изо всех сил пытался найти своих полузащитников или даже нападающих на позициях между линиями.

Понимая важнейшую роль Робертсона и Трента в атаках гостей, особенно против глубоких оборонительных блоков, футболисты «Уотфорда» уделяли особое внимание игре на краях.

И они порой смещались так глубоко, особенно в периоды длительного владения мяча соперником, что фактически схема превращалась в 6-3-1.

Но не только выступление в защите впечатлило тех, кто смотрел за матчем с участием «Уотфорда». Прекрасно разыгрывались переходные фазы из обороны в атаку. Когда хозяева выигрывали владение, они не позволяли сопернику включать знаменитый гегенпрессинг и в непринужденной манере запускали мяч в сторону одного из вингеров.

Есть еще один пример, когда футболист «Уотфорд» первым же касанием после возврата мяча выполняет пас вперед на атакующего игрока, совершающего забег.

Деулофеу был самым «живым» игроком на ранних стадиях, но очевидным героем стал Сарр. При любой возможности «Уотфорд» старался пораньше отбить мяч в сторону своего вингера.

Эти закономерности наблюдались и после перерыва. Разница лишь заключалась в том, что «Уотфорд» пользовался более длительными владениями мячом, что позволяло Сарру совершать рывки между Робертсоном и ван Дейком на голевые позиции.

Однако стоит отметить, что, в то время как Сарр создавал проблемы ван Дейку и Робертсону с его рывками, лучшая возможность у «Ливерпуля» появилась, когда ситуация была полностью противоположной.

Но Сарр все равно вышел победителем из этой дуэли.

«Уотфорд», похоже, точно знал, как «кормить» Сарра.

Момент иллюстрирует всю стратегию «Уотфорда» на этот матч после возврата владения. Во втором тайме сенегалец постоянно появлялся на одних и тех же позициях – между ван Дейком и Робертсоном, ожидая в коридоре разрезающей или длинной передачи. Так было и в ситуации с третьим голом.

Стоит помнить, что на ранних этапах сезона высокая оборонительная линия «Ливерпуля» оказалась серьезной проблемой – ее неоднократно разрушали быстрые оппоненты, которые либо плохо действовали на завершении, либо сталкивались с мастерством Алисона. Эта проблема была подмечена еще в сентябре, но потребовалось время, вплоть до последнего дня февраля, чтобы кто-то использовал ее настолько успешно, чтобы переиграть будущих чемпионов.

Впрочем, редкой команде повезет так, как «Уотфорду», на стороне которого оказалось столько невынужденных ошибок «Ливерпуля». Однако общий план Найджела Пирсона, необычная схема 6-3-1, амбициозные переходные фазы, позволяющие избежать контрпрессинга, и быстрые рывки за спину защитникам «Ливерпуля» очевидно дадут много пищи будущим соперникам Юргена Клоппа. Равно как и самому Клоппу.